Les dangers de l’hiver pour nos animaux

Comme pour nous, l’hiver n’est pas la saison la plus facile pour nos animaux de compagnie. La neige, le vent ou le gel peuvent avoir des effets particulièrement néfastes sur la santé d’un chien ou d’un chat. Retrouvez ici les principaux dangers de l’hiver pour les animaux de compagnie et comment les protéger.

L’hypothermie

Même si votre animal de compagnie a un manteau de fourrure, il n’est pas pour autant totalement protégé des graves effets et conséquences du froid. D’autant plus pour un animal habitué à rester en intérieur : celui-ci ne développera pas suffisamment de fourrure d’hiver pour se protéger efficacement.

L’hypothermie se déclare lorsque la température corporelle d’un chien ou d’un chat descend en dessous de 38/39°C. Il est important d’être en mesure de détecter les premiers signes, tels que la pâleur ou encore des frissons, car si l’animal n’est pas pris en charge rapidement par un vétérinaire professionnel, cela peut se révéler très dangereux pour sa santé.

Les coussinets des pattes du chien ou du chat sont l’une des parties les plus sensibles de leur corps et peuvent également souffrir du froid, ainsi que du sol gelé. En effet, après une promenade dans la neige, des gerçures ou gelures peuvent apparaître et provoquer des déchirures de la peau très douloureuses. Pour éviter cela, pensez à bien sécher les pattes et l’abdomen de votre compagnon en rentrant à la maison et veillez à ce qu’il se réchauffe bien. Une pommade protectrice (généralement un soin hydratant) peut également être appliquée avant la sortie.

Les produits dangereux

Chaque année en hiver, de nombreux incidents sont à déplorer à cause de produits que l’on ne soupçonne pas forcément :

• La neige

C’est bien connu, les chiens et les chats adorent ingérer la neige. Mais en trop grande quantité, cela peut provoquer de violentes diarrhées. Il faut donc veiller à ce que votre animal n’en consomme pas.

La neige peut aussi s’accrocher à la fourrure et former des petits blocs de glace qui peuvent provoquer des sensations de brûlure, voire entraîner des lésions de la peau. Pour éviter cela, veillez à ne pas laisser votre compagnon dehors trop longtemps et à faire fondre la glace dès qu’il rentre, à l’aide d’un sèche-cheveux réglé sur une température moyenne par exemple.

• Le sel de déneigement

Le sel utilisé pour déneiger les routes et les trottoirs est particulièrement nocif pour les chiens et les chats. Non seulement il est important de veiller à ce qu’ils n’en ingèrent pas (en léchant leurs pattes ou le sol lors d’une balade), car le sel absorbé en grande quantité peut provoquer de graves intoxications, mais il faut également être vigilant à leurs coussinets, afin d’éviter les risques d’irritation.

Pour protéger votre compagnon, pensez toujours à rincer ses pattes à l’eau tiède dès son retour de balade, évitez les sorties dans des lieux recouverts de sel de déneigement (privilégiez les espaces non routiers et non passants) et si votre animal a l’habitude de sortir de la maison, vérifiez régulièrement l’état de ses pattes.

• Les produits antigel

L’antigel utilisé pour les voitures est un produit très dangereux pour les animaux de compagnie. C’est un produit traître, car sa composition lui donne un goût sucré et un aspect coloré qui attirent nos compagnons à poils. L’ingestion de ce produit, même en quantité infime, peut se révéler mortelle, car elle peut provoquer de graves troubles digestifs et nerveux. Si votre animal commence à baver, à tituber ou à présenter des problèmes d’ordre respiratoire, neurologique ou cardiaque, il doit être conduit le plus rapidement possible chez le vétérinaire, qui lui administrera un antidote.

Pour éviter cela, éloignez tous vos animaux domestiques du garage, pensez à nettoyer tout déversement accidentel et ne laissez pas errer votre chien trop loin de vous pendant ses promenades.

Les plantes toxiques

Parmi les plantes utilisées chaque année pour décorer la maison, le jardin ou les gâteaux, certaines se révèlent très toxiques pour nos amis à poils.

• Le gui et le houx

Ces plantes, utilisez par un grand nombre d’entre nous à l’approche des fêtes de fin d’année, peuvent être très dangereuses en cas d’ingestion. En effet, l’absorption des feuilles ou des baies provoque généralement des troubles digestifs, voire des troubles cardiaques ou nerveux sévères en cas d’ingestion en grande quantité.

• Le sapin

Bien que cette plante ne soit pas réputée pour être toxique, l’ingestion d’aiguilles peut entraîner des troubles digestifs par action mécanique. La résine de pin ou de sapin peut également être irritante pour votre animal en cas d’ingestion.

Prise de poids

En hiver, nous sommes généralement moins actifs que le reste de l’année, et les animaux aussi. À cause des conditions météorologiques, les sorties deviennent moins fréquentes, et l’inactivité provoque généralement une prise de poids. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, un animal en surpoids est moins résistant au froid qu’un animal en bonne santé, car cela dérègle sa capacité de thermorégulation. Pour protéger votre compagnon, pensez à le stimuler grâce à des jeux d’intérieur (parcours d’obstacles, séances d’éducation…).

La saison hivernale comporte, comme chacune, son lot de dangers pour nos animaux de compagnie. Malgré toutes les précautions prises, le risque zéro n’existe pas, donc si vous remarquez quelque chose d’anormal dans le comportement de votre animal, nous vous conseillons de vous rapprocher de votre vétérinaire qui pourra établir un diagnostic et vous proposer une solution adaptée.